1954年3月3日，蒋宝英出生在北京近郊丰台区一个铁路工人世家。祖父是丰台铁路机务段的工人，父亲蒋国福因家境贫寒，刚读完初中16岁即参加了工作。先做火车司炉，后升任副司机，24岁升为正司机，人称“蒋大车”。母亲宋淑兰是丰台区农民，18岁出嫁，是一位贤妻良母。她生了四女一男，蒋宝英是长女。家境生活虽不富足，但一个地道的铁路工人家庭，温饱是较为有靠的。当时新中国如日初升，蒋宝英作为工人阶级的女儿，生于太平盛世，生活真个是充满着阳光、雨露和鲜花。她任着自然的天性，在欢乐的海洋中、在自由的天地里无拘无束地成长着。她像男孩子一样上树捉鸟，把楼梯扶手当作滑梯，从五楼滑下来，登上俱乐部门前的台阶跳下去，从小就这样好动，胆大要强。
1961年蒋宝英7周岁入丰台铁路第二小学。子弟学校一般说条件较好，她学习用功，天赋也不错，就是好玩好动。二年级时是中队委，五年级升为大队长，一直是文体委员。她是个小独唱演员，并担任合唱的小指挥。三年级进入丰台区业余体校，喜欢长跑、打乒乓球和羽毛球。她在学校先是唱歌出了名。当时的著名电影插曲没有她不会的。每当学校举行文艺集会或庆典大会，蒋宝英穿上母亲为她做的白底紫红花泡泡纱连衣裙，在台上一站，随着悠扬的歌声“花篮的花儿香”，爆发起一阵阵掌声和喝彩。这便是蒋宝英的童年。
1966年夏末，在蒋宝英要升五年级的时候，她的父亲响应“备战备荒”、支援三线建设，一家人由丰台迁移到河北省兴隆县附近的洞庙河机务段。
1968年，她父亲调到承德机务段，她的一家人又迁到承德，定居在离市区三里路远的小老虎沟。当年9月，蒋宝英升入承德市铁路中学。那时，“文化大革命”如火如荼，蒋宝英的家庭是工人阶级，根红苗正，只是她年龄太小，自己既不懂造反，家人也当然未受迫害。趁着“停课闹革命”，她有的是时间自由活动。她家住在山沟里最深处，房后就是神奇富有的山峦。
1970年将近中秋，蒋宝英在铁中将要分配工作的时候，一天上午，校园里忽然喧闹起来，说是承德话剧团到学校招生来了。当时“承德话剧团”因上演《槐树庄》、《青松岭》已经很有名，让人感到是一个很神秘的地方。承德也因“承德话剧团”而拥有话剧之乡的美名。
来招生的两个老师，一个是大胡子于富乃，另一个是英俊青年唐宝良。他们一进入承德铁中，就被同学们围了起来。他们从四个毕业班挑了20多个学生，带到教室，逐个进行口试。16岁的蒋宝英在人群中非常显眼，这个花季少女，身材1.64米，虽不甚修长，但很挺拔。容貌说不上多么漂亮，但很端庄。体态匀称，举止大方，谈吐清爽，气质不俗，一口纯正的北京话十分悦耳，这正是挑话剧演员最基本的条件。口试完毕，人家什么都没说就走了。一个多星期后，忽然电话通知蒋宝英和另外一名男生去承德话剧团复试。
当时新生复试只剩她一个人了，驻团军代表、革委会主任，还有些演员，忽拉拉一大群来看“铁中女孩”复试。老师让她唱支歌，她说就唱“风烟滚滚唱英雄”吧！弹钢琴的老师问唱什么调呀，她说就唱电影里那个调吧！人们见这女孩挺冲，嗓子也好，便一再地让她唱。她也不怵，接连唱了《大刀进行曲》、《毕业歌》……。又让她读了一段报纸、喊了几句口号，还让她跳舞，她说不会，就让她作了几节广播体操，就算考完了。两个星期后，蒋宝英得到通知，她被录取了。1970年10月21日，蒋宝英走进了承德话剧团的大门。