二次大战中，保罗·纽曼曾在海军服役，因有色弱症，没能实现当驾驶员的梦想。退役后他回到家乡，得到了一份体育奖学金从而进入了凯尼恩学院学习。但一次膝关节损伤使他不得不放弃运动，从此他开始转向演戏，加入了威斯康新州的一个夏令剧目公司。父亲去世后，他将商店的股权转让给了弟弟，自己前去投考耶鲁大学戏剧学院的研修生

1952年，在哥伦比亚广播公司的亲情剧《奥尔德里奇的家》中得到了一个角色。1953年，首次于百老汇亮相，在威廉-英奇的舞台剧《野餐》中出演艾伦-西摩。

1954年，参演个人第一部电影《圣杯》，从而正式进入娱乐圈，该片由维克托·萨维尔执导，他凭借该片获得第14届美国电影电视金球奖电影类-最佳男新人奖。1956年，与皮耶尔·安杰利合作主演传记电影《回头是岸》。

1958年，与乔安娜·伍德沃德共同出演根据威廉·福克纳小说改编的剧情电影《夏日春情》，他凭借该片获得第11届戛纳国际电影节主竞赛单元-最佳男演员奖；同年，与伊丽莎白·泰勒、伯尔·艾弗斯联袂主演剧情电影《热铁皮屋顶上的猫》，饰演美国富豪不重名利的儿子——橄榄球运动员布鲁克·波利特，他凭借该片入围第31届奥斯卡金像奖最佳男演员奖、第12届英国电影学院奖电影奖-最佳外国男演员奖；此外，还主演了由阿瑟·佩恩执导的西部传记电影《左手持枪》，饰演来自纽约下层的少年“恶棍”WilliamBonney。

1959年，与碧莉·伯克合作主演剧情电影《费城青年》，饰演崭露头角的年轻律师AnthonyLawrence。1960年，与伊娃·玛丽·桑特、拉尔夫·理查德森联合主演动作电影《出埃及记》，饰演发动民族解放战争的以色列反对派领袖AriBenCanaan；同年，与乔安娜·伍德沃德共同主演由马克·罗布森执导的剧情电影《露台春潮》。

1961年，与杰基·格黎森合作主演改编自沃尔特·特维斯同名小说的爱情电影《江湖浪子》，饰演不甘沉沦的年轻职业球手，他凭借该片入围第34届奥斯卡金像奖最佳男演员奖；同年，与乔安娜·伍德沃德合作主演爱情音乐电影《巴黎狂恋》，饰演对声音敏感的长号手兰姆。1962年，主演由理查德·布鲁克斯执导的爱情片《浓爱痴情》，他凭借该片入围第20届美国电影电视金球奖电影类-剧情类最佳男主角奖。

1963年，与乔安娜·伍德沃德合作主演爱情片《新恋爱经》；同年，主演由马丁·里特执导的剧情电影《一个年轻人的冒险》，他凭借该片入围第20届美国电影电视金球奖电影类-最佳男配角奖；此外，还主演了动作电影《原野铁汉》，他凭借该片入围第36届奥斯卡金像奖最佳男主角奖、第21届美国电影电视金球奖电影类-剧情类最佳男主角奖。

1964年，与雪莉·麦克雷恩合作主演黑色喜剧电影《傻女十八变》；同年，主演犯罪电影《暴行》。1965年，与彼德·乌斯蒂诺夫共同主演喜剧电影《兰黛夫人》。1966年，与朱丽·安德鲁斯共同主演由阿尔弗雷德·希区柯克执导的剧情电影《冲破铁幕》，饰演年轻的美国火箭科学家迈克尔·阿姆斯特朗；同年，与劳伦·白考尔合作主演犯罪电影《地狱先锋》，饰演头脑清晰的私家侦探哈伯。

1967年，与乔治·肯尼迪、丹尼斯·霍珀联合主演根据唐·皮尔斯同名小说的改编犯罪片《铁窗喋血》，饰演但拒绝向强权和体制屈服的囚犯卢克，他凭借该片入围第40届奥斯卡金像奖最佳男主角奖、第25届美国金球奖电影类-剧情类最佳男主角奖；同年，主演由马丁·里特执导的西部动作电影《野狼》，饰演生性豪放不羁的约翰·罗塞尔。

1968年，保罗·纽曼执导个人第一部电影《巧妇怨》，该片获得第41届奥斯卡金像奖最佳电影奖，他凭借该片获得纽约影评人协会最佳导演、第26届美国金球奖电影类-最佳导演奖。1969年，与罗伯特·雷德福合作出演《虎豹小霸王》，他凭借该片入围第24届英国电影学院奖电影奖-最佳男主角奖。

1970年，与乔安娜·伍德沃德合作主演纪录片《电影皇帝》。1971年，与亨利·方达、迈克尔·萨雷金联袂主演剧情电影《永不让步》。1972年，执导剧情电影《伽马射线效应》，该片入围第26届戛纳国际电影节主竞赛单元；同年，主演由斯图亚特·罗森博格执导的西部喜剧电影《两条牛仔龙》。

1973年，与罗伯特·雷德福合作主演犯罪电影《骗中骗》，该片获得第46届奥斯卡金像奖最佳影片奖；同年，与詹姆斯·梅森共同主演惊悚电影《谍海龙虎斗》。1974年，与史蒂夫·麦奎因合作主演剧情电影《火烧摩天楼》。1975年，与乔安娜·伍德沃德合作主演惊悚电影《大冲击》。

1976年，与JoelGrey共同主演西部喜剧电影《水牛比尔和印第安人》。1977年，主演由乔治·罗伊·希尔执导的传记电影《冰球小子》。1979年，与维托里奥·加斯曼共同主演由罗伯特·奥特曼执导的科幻悬疑电影《五重奏》。1980年，主演由詹姆斯·戈德斯通执导的冒险电影《大震撼》。

1981年，与莎莉·菲尔德合作主演爱情电影《没有恶意》，饰演死了很久的黑手党党魁儿子MichaelColinGallagher，他凭借该片入围第54届奥斯卡金像奖最佳男主角奖。1982年，与杰克·瓦尔登共同主演剧情片《大审判》，他凭借该片入围第55届奥斯卡金像奖最佳男主角奖、第40届美国电影电视金球奖电影类-剧情类最佳男主角奖。

1984年3月2日，自导自演的剧情电影《父子情深》在美国上映。1985年，保罗·纽曼被授予荣誉奥斯卡奖。1986年，保罗·纽曼与汤姆·克鲁斯合作主演由马丁·斯科赛斯执导的剧情片《金钱本色》，在片中饰演息杆多年的台球老手艾迪，他凭借该片入围第44届美国电影电视金球奖电影类-剧情类最佳男主角奖，获得第59届奥斯卡金像奖最佳男主角；同年，获得奥斯卡金像奖终身成就奖与美国演员工会奖终身成就奖。

1987年，执导由乔安娜·伍德沃德、约翰·马尔科维奇合作主演的剧情电影《玻璃动物园》，该片入围第40届戛纳国际电影节主竞赛单元。1989年，与布鲁斯·威利斯合作主演由罗伯特·本顿执导的剧情片《大智若愚》，他凭借该片入围第67届奥斯卡金像奖最佳男主角奖，获得第45届柏林国际电影节银熊奖-最佳男演员奖；同年，与邦妮·比蒂丽娅、劳拉·邓恩约翰·库萨联袂主演以战争历史为题材的剧情片《肥佬大作战》。

1990年，与乔安娜·伍德沃德、布莱思·丹纳联合主演剧情片《末路英雄半世情》。1991年，出演由RobertGuenette执导的纪录片《华纳巨星的回忆》。1993年，在喜剧电影《美国阶级》中饰演Dave。

1994年，获得第66届奥斯卡金像奖吉恩.赫肖尔特人道主义奖；同年，与蒂姆·罗宾斯合作主演奇幻喜剧片《金钱帝国》，在片中饰演老奸巨猾，想方设法要占有公司的赫德萨克公司董事会成员马斯伯格；此外，还与杰西卡·坦迪共同主演了以一名个性倔犟的老建筑工为中心展开的剧情片《谁也不是傻子》。

1997年，出演由StephenLow执导的运动记录片《超级赛车场》。1998年，主演由罗伯特·本顿执导的惊悚悬疑片《黎明时分》。1999年，与凯文·科斯特纳、罗宾·怀特联合出演根据小说改编而成的爱情片《瓶中信》。2000年，与琳达·菲奥兰提诺合作主演犯罪喜剧片《神偷大话王》。

2002年，保罗·纽曼与汤姆·汉克斯、裘德·洛联合主演改编自马克斯·艾伦·柯林斯同名漫画小说的惊悚冒险片《毁灭之路》，饰演表面上进行贩酒和仓储的买卖，背地则进行贩运违禁品和杀人等勾当的帮派领袖鲁尼，入围第75届奥斯卡金像奖最佳男配角奖、第66届美国金球奖最佳男配角奖。

2004年，出演传记纪录片《告诉他们你是谁》。2005年，与艾德·哈里斯、菲利普·塞默·霍夫曼联合出演由弗雷德·谢皮西执导的爱情片《帝国的崩塌》，并担任该片的制作人，他凭借该片获得第63届美国电影电视金球奖电视类-最佳男配角奖；同年，为动画纪录片《华丽的荒土：月球漫步记》配音；此外，还出演了由MichaelJ.Sheridan执导的纪录片《詹姆斯·迪恩：永恒的青春》。

2006年，与达拉·安德森、马克·尼尔逊联袂为剧情动画片《拖线与鬼火》配音；同年，与欧文·威尔逊、邦妮·亨特联合为喜剧动画片《赛车总动员》配音，配音的老爷车哈德森博士是个曾经的赛车高手，因为车祸遗憾告别车坛，来到小镇隐居；此外，还主演了由乔治·巴特勒执导的纪录片《漫游火星》。

2007年，与FatherChristopher合作出演纪录片《糖的代价》。2008年，为由詹姆斯·霍尼伯内执导的励志动画片《蒙哥》配音。

保罗·纽曼的父亲ArthurSigmundNewman经营着一家体育运动器材商店。保罗·纽曼的父亲是犹太人，祖先是来自匈牙利的犹太移民和波兰的犹太移民。母亲Theresa有斯洛伐克血统，是基督教科学派（ChristianScience）实践者。

第一段婚姻

1949年，保罗·纽曼与杰基·威特结婚。1950年，儿子斯考特出世。1958年，保罗·纽曼与杰基·威特分手。1978年，儿子斯考特因为服药过量意外身故。为了纪念斯考特，也为了警示后人，他创办了斯考特·纽曼中心，呼吁世人预防滥用药物。

保罗·纽曼与杰基·威特还育有两个女儿苏珊·坎德尔和斯黛芬妮，苏珊·坎德尔是舞台剧演员。

第二段婚姻

1953年，保罗·纽曼在参演百老汇剧《Picnic》时，认识了比他小5岁的演员乔安娜·伍德沃德。

1958年1月26日下午一点整，他们在克里夫兰结为夫妻，保罗·纽曼送给乔安娜·伍德沃德一个银色的杯子，上面刻着祝福的话语；1月29日，保罗·纽曼与乔安娜·伍德沃德在赌城的ElRanchoVegas饭店结为夫妇。

保罗·纽曼与乔安娜·伍德沃德共生了三个女儿：埃丽诺·特蕾莎、梅莉莎·斯图尔特、克莱尔·奥莉维亚。

2008年9月26日，保罗·纽曼在美国康涅狄格州西港因癌症去世，终年83岁。

1982年，保罗·纽曼注册了以自己名字命名的商标，销售他在厨房里自制的色拉调料。他个人所持股获利金额，通通捐献给慈善机构，至2007年5月为止，保罗·纽曼捐出给社会善款，达2亿2千万美金。

奥斯卡金像奖

• 2003第75届最佳男配角奖《毁灭之路》（提名）
• 1995第67届最佳男主角奖《大智若愚》（提名）
• 1994第66届吉恩.赫肖尔特人道主义奖（获奖）
• 1987第59届最佳男主角奖《金钱本色》（获奖）
• 1986第58届荣誉奖（获奖）
• 1983第55届最佳男主角奖《大审判》（提名）
• 1982第54届最佳男主角奖《没有恶意》（提名）
• 1969第41届最佳影片奖《巧妇怨》（提名）
• 1968第40届最佳男主角奖《铁窗喋血》（提名）
• 1964第36届最佳男主角奖《原野铁汉》（提名）
• 1962第34届最佳男主角奖《江湖浪子》（提名）
• 1959第31届最佳男主角奖《热铁皮屋顶上的猫》（提名）

戛纳国际电影节

• 1987第40届主竞赛单元-金棕榈奖《玻璃动物园》（提名）
• 1973第26届主竞赛单元-金棕榈奖《伽马射线效应》（提名）
• 1958第11届主竞赛单元-最佳男演员奖《漫长的炎夏》（获奖）

柏林国际电影节

• 1995第45届银熊奖-最佳男演员奖《大智若愚》（获奖）

美国电影电视金球奖

• 2006第63届电视类-最佳男配角奖《帝国的崩塌》（获奖）
• 2003第60届电影类-最佳男配角奖《毁灭之路》（提名）
• 1995第52届电影类-剧情类最佳男主角奖《大智若愚》（提名）
• 1987第44届电影类-剧情类最佳男主角奖《金钱本色》（提名）
• 1984第41届塞西尔.B.戴米尔奖（获奖）
• 1983第40届电影类-剧情类最佳男主角奖《大审判》（提名）
• 1969第26届电影类-最佳导演奖《巧妇怨》（获奖）
• 1968第25届电影类-剧情类最佳男主角奖《铁窗喋血》（提名）
• 1966第23届HenriettaAward-最受欢迎男演员（获奖）
• 1964第21届HenriettaAward-最受欢迎男演员（获奖）
• 1964第21届电影类-剧情类最佳男主角奖《原野铁汉》（提名）
• 1963第20届电影类-剧情类最佳男主角奖《浓爱痴情》（提名）
• 1963第20届电影类-最佳男配角奖《一个年轻人的冒险》（提名）
• 1962第19届电影类-剧情类最佳男主角奖《江湖浪子》（提名）
• 1957第14届电影类-最佳男新人奖《圣杯》（获奖）

英国电影学院奖

• 2003第56届电影奖-最佳男配角奖《毁灭之路》（提名）
• 1971第24届电影奖-最佳男主角奖《虎豹小霸王》（提名）
• 1964第17届电影奖-最佳外国男演员奖《原野铁汉》（提名）
• 1962第15届电影奖-最佳外国男演员奖《江湖浪子》（获奖）
• 1959第12届电影奖-最佳外国男演员奖《热铁皮屋顶上的猫》（提名）

意大利大卫奖

• 1983第27届最佳外国男演员奖《大审判》（获奖）

艾美奖

• 2005第57届迷你剧/电视电影最佳男配角《帝国的崩塌》（获奖）
• 2005第57届最佳迷你剧《帝国的崩塌》（提名）
• 2003第55届迷你剧/电视电影最佳男主角《OurTown》（提名）
• 1981第33届迷你剧/电视电影最佳导演《TheShadowBox》（提名）

托尼奖

• 2003第57届戏剧类最佳男主角《OurTown》（提名）

20世纪80年代和90年代，他开始饰演一些年纪稍长的角色，他从依靠健美的体魄、古典型的相貌转向更为成熟、简朴的表演风格，更加注重对角色的深度理解。

保罗·纽曼是一个身材健美、拥有婴儿般湛蓝眼珠且幽默风趣魅力无限的英俊男人，是个懂得利用身边一切事物的人，知道如何享受生活带给他的一切。而且当他意识到他在做着多么与众不同的事的时候，他又不愿意承认这点。总之，他的慷慨和善良影响了他身边的每一个人。

如果说马龙·白兰度和詹姆斯·迪恩把目空一切的美国男人定义为乖戾的反判形象，那么保罗·纽曼更像是一个叛逆者，他英俊的外表和坦率的蓝色眼睛散出的磁力，几乎不可抵挡。他有着优雅的外形，丰富的幽默感。他既是一位雄心勃勃、智力发达的演员，也是对所从事行业充满热情的学生。