1944年6月2日出生，浙江吴兴人，出生于湖南长沙。1949 随父母逃难到台湾。1964年参加高雄区中国小姐初选，获得冠军。同年，知名演员王引在得到琼瑶原著《烟雨蒙蒙》的电影版权后，招考新人，归亚蕾雀屏中选，由此开始了其演艺生涯。在《烟雨蒙蒙》中，归亚蕾将陆依萍一角的心理诠释得极为深刻，因而在第四届金马奖中，获得最佳女主角奖，踏上了演技派的路线。并与空军上尉张梦奎结婚
1966年签约加入国联成为基本演员，1967 退隐；1970 在长女出世后复出。1969年主演李翰祥执导的《冬暖》，演技备受好评。其后，随著国联的结束，恢复自由演员的身份，尝试了多种角色类型的演出，演技亦得以发展，这段时期的作品多以文艺片为主，如参与由宋存寿导演所执导的《庭院深深》、与白景瑞执导的《家在台北》等。而在《家在台北》里所饰演的冯淑媛一角，温柔敦厚、极具传统美德的性格，由归亚蕾诠释起来，自然动人，正符合其纯朴温婉的外貌，深印在影迷的心中，成为其银幕形象，1970年以本片同时获颁金马奖及亚洲影展最佳女主角奖。
1972 息影十八个月；1974 复出。1977年又以《蒂蒂日记》获得第十五届金马奖最佳女配角奖。之後归亚蕾跨足到电视界演出，演出的电视作品约有三十几部，而电影上的演出作品数量更是惊人。1993年来，参与李安执导的作品《喜宴》及《饮食男女》等，更将她的声誉带往国外，无论饰演主角或是配角，都能展现其深厚的表演功力。除了幕前的演出外，归亚蕾更参与了幕后的制作工作，自制自演的舞台剧《雷雨》，备受赞赏。归亚蕾多元的优秀发展，成为许多影星的最佳模范。2008年，归亚蕾出演由李少红导演的新版电视连续剧《红楼梦》中的王夫人一角。