杨奇鸣出生于陕西省西安市，他大学就读于西安音乐学院。大学毕业后，他在酒吧、夜店当过一段时间的驻唱歌手。之后，杨奇鸣又考入上海戏剧学院，主修表演课程。杨奇鸣因一次偶然的机会而结识了导演赵宝刚，从此开启了他的演员生涯。

2001年，出演徐露、邱心志、潘虹主演的民国传奇剧《梧桐雨》，在剧中饰演可青，这是他的首部电视剧作品，从而正式进入演艺圈。

2004年，与邓英、肖荣生、蒋欣合作主演情感悬疑剧《危情杜鹃》，在剧中饰演辰伟明。

2007年，与陆毅、李小冉、周杰合作主演抗战剧《夜幕下的哈尔滨》，在剧中饰演阴险狡诈的何亦萍；同年，出演佟大为、马伊琍主演的情感励志剧《奋斗》，在剧中饰演全勇涣。

2008年，与张歆艺、王志飞、刘斌合作主演谍战剧《苏菲的供词》，在剧中饰演家境贫寒且性格惟惟懦懦的魏生宽。

2010年，与陈小艺、孙淳、胡可合作主演家庭伦理剧《我的糟糠之妻》，在剧中饰演有家暴倾向的家庭煮夫王正中，与王海珍饰演一对夫妻。

2012年，出演林建中执导的抗战剧《向着炮火前进》，在剧中饰演重情重义的狙击手阿福；同年，与柳云龙、沈傲君、刘名洋合作主演抗战剧《铁血壮士》，在剧中饰演心计深重的日军特高课间谍武宫；之后，与王翔弘、斓曦、寇世勋合作主演谍战剧《九死一生》，在剧中饰演代号“左手”的中共秘密地下党许东城；同年12月，凭借电视剧《向着炮火前进》获得“北青网年度最佳电视剧评选活动”国内最佳男配角奖的提名。

2013年1月，参加BTV文艺频道明星访谈类节目《最佳现场》的录制，并现场演唱了张学友的《心如刀割》；随后，与何润东、李东学、夏梓桐合作主演战争电影《钢刀》，在片中饰演从美国归来的战地记者黄智健；同年，与刘烨、何杜娟、刘斌合作主演历史战争剧《红色通道》，在剧中饰演东北军驻绥芬河城防司令部军需处长严浩民。

2014年，出演杨浩宇执导的黑帮题材电影《亡命徒》；同年，与贾乃亮、李小璐、朱铁合作主演都市情感剧《产科男医生》，在剧中饰演Eric。

2015年，与张馨予、徐海乔、孙晶晶合作主演古装玄幻剧《昆仑阙之前世今生》，在剧中饰演李珣，这是他的首部古装剧作品。

2016年，与蔡文静、安圣浩、黄以娜合作主演推理悬疑网络剧《灭罪师》，在剧中饰演冷静睿智的男主角唐朔，从而获得更多关注；同年8月18日，担任“金骨朵网络影视颁奖盛典”的颁奖嘉宾；之后，与杨玏、朱颜曼滋合作主演民国悬疑网络剧《被催眠的催眠师》，在剧中饰演图腾馆大师兄孟海。

杨奇鸣的父亲毕业于清华大学，是从事研究真空技术的工作者，而他的母亲则是一所音乐学院的教授。杨奇鸣在家排行老二，他还有一个比他大十几岁的哥哥。

北青网年度最佳电视剧评选活动

• 2012-12“北青网年度最佳电视剧评选活动”国内最佳男配角奖（提名）

杨奇鸣在多部影视作品中都有着精彩的表现，他具有精湛扎实的表演功底。

杨奇鸣凭借着自己亦正亦邪的外形塑造了多个正反派不同的角色，而他饰演起反派则驾轻就熟。杨奇鸣在电视剧《向着炮火前进》中，所塑造的硬汉角色更是深入人心，其沉默冷峻的气质和倔强热血的性格也相得益彰，这也与其以往所塑造的英雄角色截然不同，并深深的烙印在了观众的心中。

杨奇鸣拥有俊朗的外表、略带忧郁的气质，这也让他成功塑造了多个亦正亦邪的角色。